Türkiye, coğrafi konumu ve turistik değerleri bakımından dünya turizminde önemli bir yere sahiptir. Üç eski dünya karasının birleştiği noktada yer alması, elverişli iklimi, uzun ve güzel kıyıları, kültürel zenginlikleri ve alternatif turizm imkanlarıyla turistleri cezbeder. Doğa, tarih, sanat, arkeoloji, kültür, folklor ve konukseverlik gibi değerleriyle uluslararası turizmde önemli bir konumda yer alır.

***

Bu değerlerden en iyi şekilde faydalanabilmek için, uluslararası turizm pazarına yönelik uygun bir turizm kalkınma planı hazırlanmalı ve uygulanmalıdır. Bunun için resimli broşürler, renkli haritalar, afişler, şehir ve çevre planları, gazete, dergi, radyo, TV, video ve film gibi yayınlarla turistik yerler tanıtılmalı, seminer ve konferanslarla duyurulmalıdır. Kültür ve Turizm Bakanlığı ile yerel turizm kuruluşları bu görevleri yerine getirmekte ancak bu çalışmalar yeterli olmayabilmektedir.

***

İnsanların, ister kendi ülkelerinde ister yabancı ülkelerde olsun, doğal, tarihi ve kültürel miraslar hakkında eğitim-öğretim ve iletişim araçları ile bilgilerinin artması, gezip görme isteklerini artırmakta ve bu durum turizmin yaygınlaşmasında önemli bir rol oynamaktadır. Örneğin, şifalı suların sağlığa faydalarını bilenler termal turizme, Budizm’e ilgi duyanlar Himalayalar’daki 3800–4000 m. yükseklikteki Budist tapınaklarını ziyaret etmeye yönelmektedirler.

***

Ayrıca turizmde bilgi ve yabancı dil eğitimi büyük önem taşır. MEB’e bağlı Turizm Meslek Liseleri, Otelcilik Okulları, üniversitelerdeki Meslek Yüksekokulları ve Turizm Fakülteleri’nde bu amaçlarla çeşitli dersler verilmektedir. Ayrıca bu derslerle ilgili lisansüstü programlar da mevcuttur. Turizmin daha da gelişmesi için bu çalışmaların yaygınlaştırılması gerekmektedir.

***

Konaklama tesisleri, turizmi geliştiren en önemli unsurlardır. Çünkü insanlar gittikleri yabancı yerlerde öncelikle konaklayacakları, rahat edebilecekleri bir yer arar. Yıllık tatillerde bu konu daha da önem kazanır. Otel, geçici süreyle kalınan ve genellikle bir lokantası bulunan, müşterilerini kabul etmek için hazırlanmış bir konut kompleksidir. Turistik amaçlarla kurulan oteller, diğerlerinden farklıdır ve yıldız sayısına göre sınıflandırılır.

***

Büyük şehirlerde, büyük şirketlerin ve kulüplerin kurduğu otel zincirleri vardır. Bu zincirlerin ticari hizmetleri, uluslararası turizm trafiğinin büyük bölümünü karşılar. Ülkemizde faaliyet gösteren Sheraton, Hilton, İntercontinental gibi yabancı kuruluşların yanı sıra, Turban, Altınyunus, Akgün, Emek, Özkaynak gibi büyük işletmeler de bulunmaktadır.

***

Ancak otelcilik, otel sayısı ve diğer bazı turistik tesisler açısından dünyanın önde gelen turizm ülkeleriyle karşılaştırıldığında geride olduğumuz bir gerçektir. Bu konuda ilerlerken, kıyılarımızı ve tarım alanlarımızı beton yığınlarına çevirmek yerine bilinçli ve planlı bir yapılaşma gerçekleştirilmelidir.